譯者注：本文原發(fā)表自The Athletic，作者是John Hollinger ，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r間4月23日），文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。
如何擺脫附加賽的困境？這可能是NBA球隊面臨的最艱巨挑戰(zhàn)。至少當(dāng)球隊選擇擺爛時，所有人的目標都清晰可見。
亞特蘭大老鷹隊在2024-25賽季既想即刻贏球又想為未來布局的矛盾姿態(tài)，正是這種困境的絕佳例證。這種搖擺不定導(dǎo)致他們連續(xù)第四年進入附加賽，期間平均每個賽季取得40勝。球隊與當(dāng)家球星特雷-楊之間的微妙關(guān)系也映射出同樣的難題，我們稍后將深入探討。
首先來看最新動態(tài)：本周一老鷹隊通過一份略顯怪異的媒體聲明宣布與籃球運營總裁蘭德里-菲爾茲分道揚鑣。這份聲明先是鄭重其事地宣布將聘用獵頭公司尋找新任籃球運營總裁，隨后才順帶提及解雇總經(jīng)理的決定。目前昂西-薩勒將暫時接管總經(jīng)理職務(wù)，但球隊計劃在管理層之上聘請新的領(lǐng)導(dǎo)者。
菲爾茲于2023年1月接替卸任的前任總裁特拉維斯-施倫克，但實際掌權(quán)時間線存在模糊地帶。早在2022年休賽期，當(dāng)球隊決定用多個無保護首輪簽從圣安東尼奧馬刺交易來德章泰-穆雷時——這樁交易曾遭到施倫克強烈反對——菲爾茲就已經(jīng)握有重大話語權(quán)。
這次交易失誤堪稱球隊近三年運作周期中的最大敗筆，而隨后出現(xiàn)的組織管理混亂則緊隨其后位列第二。
在完成穆雷交易后的近兩年時間里，老鷹僅做出兩筆重要操作：用五個次輪簽換來表現(xiàn)平庸（隨后又不幸遭遇傷病）的薩迪克-貝，以及將約翰-科林斯交易至猶他爵士，換回即將到期的魯?shù)?蓋伊的合同和一根吃了一半的棒棒糖。
在過去18個月的交易周期，他們則相對活躍，其中既有成功案例也有失誤操作，與其他多數(shù)球隊的運作軌跡并無二致。老鷹或許會后悔在選秀中選擇了AJ-格里芬和科比-巴夫金而非塔里-伊森和波杰姆斯基，但事后諸葛亮的評判總是容易。他們在2023年次輪秀穆罕默德-蓋耶身上或許有所斬獲，而與德章泰-穆雷、杰倫-約翰遜、奧孔武以及博格丹-博格達諾維奇續(xù)約的決定也基本符合市場預(yù)期。
關(guān)于2024年狀元里薩謝的最終評價尚待觀察——他經(jīng)歷了慢熱的開局、令人振奮的三月表現(xiàn)以及兩場糟糕的附加賽——但該屆選秀可能并未產(chǎn)出真正能改變比賽走勢的球員。人們不禁猜測，如果老鷹早知卡佩拉油箱見底，是否該更加關(guān)注多諾萬-克林根？不過這種假設(shè)或許并無必要。畢竟在獲得狀元簽后強調(diào)“按需選秀”本身就略顯荒謬，因為狀元理應(yīng)是球隊長期建隊的核心基石。
值得欣慰的是，老鷹通過與新奧爾良鵜鶘的交易收回了部分對穆雷的投資，獲得防守悍將戴森-丹尼爾斯和兩個首輪簽——這堪稱菲爾茲任期內(nèi)最亮眼的交易操作。此外，他們趁德安德烈-亨特打出職業(yè)生涯最佳表現(xiàn)之際，從克利夫蘭騎士隊換來兩個選秀互換權(quán)和三個次輪簽，成功實現(xiàn)資產(chǎn)變現(xiàn)。不過另一方面，與洛杉磯快船那筆令人費解的交易卻讓球隊付出了選秀權(quán)代價送走博格達諾維奇，同時還要接手特倫斯-曼恩剩余三年4700萬美元的合同。
如果說過去幾年老鷹隊始終給人一種進退維谷的觀感，其背后確有深層次原因：盡管菲爾茲名義上執(zhí)掌大權(quán)，但管理層內(nèi)部充斥著相互掣肘的嘈雜聲音。
據(jù)聯(lián)盟消息人士透露，球隊老板托尼-雷斯勒之子尼克-雷斯勒長期擁有重要話語權(quán)，盡管本賽季他的日常參與度看似有所降低，但知情人士透露他仍會參與所有重大決策的討論。主帥奎因-斯奈德——這位曾在2023年初被從哥斯達黎加海灘度假中緊急召來的教頭——依然保持著舉足輕重的影響力（其高昂薪資便是明證）。管理層中還有昂西-薩勒、助理總經(jīng)理凱爾-科沃爾、前騎士總經(jīng)理克里斯-格蘭特以及從經(jīng)紀人轉(zhuǎn)型的顧問克里斯-埃門斯等多方勢力。更值得注意的是，除上述人員外，籃球運營部門另有七位掛著副總裁頭銜的高管。
雷斯勒偶爾還會跨出管理層框架尋求建議，包括他倚重的小股東格蘭特-希爾。多數(shù)消息靈通人士認為，雷斯勒心中接任者的首選正是希爾，且只要后者愿意，職位早已唾手可得?？上КF(xiàn)實是，比起深陷老鷹隊的經(jīng)營泥潭，希爾顯然更熱衷于執(zhí)掌美國男籃事務(wù)和解說NCAA錦標賽。
因此，老鷹選擇借助獵頭公司完成這項高難度任務(wù)：既要找到具備足夠威望的球隊總裁人選，又需對方甘愿接手這個注定充滿挑戰(zhàn)的職位。鮑勃-邁爾斯（勇士前總經(jīng)理）、馬賽-烏杰里（猛龍總裁）或蒂姆-康奈利（森林狼總裁）這類頂級操盤手會考慮加盟嗎？即便雷斯勒開出天價支票，答案恐怕依然是否定的。那么退而求其次，啟用有過失敗經(jīng)歷的二線高管或資歷尚淺的新人（傳聞候選人包括76人高管埃爾頓-布蘭德）呢？
新任總裁面臨的挑戰(zhàn)遠不止調(diào)和內(nèi)部矛盾，還需直面以下現(xiàn)實：球隊現(xiàn)有教練與總經(jīng)理合約在身，剛以40勝42負結(jié)束賽季，未來薪資空間受限，且2026年（互換權(quán)）和2027年（無保護）的首輪簽歸屬馬刺。這意味著至少未來兩年內(nèi)擺爛重建已無可能，但球隊現(xiàn)有陣容又不足以沖擊總冠軍。
這將我們引向新任管理者必須面對的核心課題：特雷-楊。這位當(dāng)家控衛(wèi)的合同還剩最后一年，隨后將擁有2026-27賽季4900萬美元的球員選項。盡管楊仍是聯(lián)盟助攻王級別的關(guān)鍵球員，但當(dāng)他下場休息時，老鷹進攻效率驟降至可憐的105.2，體系運轉(zhuǎn)完全失靈。
但問題在于，楊并非聯(lián)盟前15級別的超級巨星。他究竟夠格作為爭冠球隊的建隊基石，還是說僅是能保證球隊36勝底線、上限不過42勝的核心？本賽季楊的突破第一步速度明顯下滑，導(dǎo)致其單打突破能力大幅削弱，或許可歸咎于困擾整個賽季的跟腱傷勢。然而這位身高6尺1寸（約183cm）、依賴速度的后衛(wèi)即將步入而立之年，若給予頂薪續(xù)約，聯(lián)盟近年來針對“非籃球動作”的規(guī)則調(diào)整，將使其招牌造犯規(guī)技巧更加大打折扣。
如此境況下，是否值得奉上多年頂薪續(xù)約？抑或應(yīng)當(dāng)及時止損，趁著尚有交易價值時送走楊，轉(zhuǎn)而圍繞隊內(nèi)其他年輕球員重建——即便此時老鷹已失去對多個選秀權(quán)的控制？
近期聯(lián)盟內(nèi)部關(guān)于老鷹可能選擇后者的傳聞漸起。但任何交易都需要雙方合意，目前圍繞楊的交易困局在于市場熱度不足——這或許解釋了為何2024年休賽期被送走的是穆雷而非楊。若老鷹期待通過楊的交易獲得米卡爾-布里奇斯或魯?shù)?戈貝爾級別的回報，他們恐將大失所望，因為特雷-楊的實際價值可能更接近布蘭登-英格拉姆交易的層級。球隊管理層是否已做好接受這種落差的心理準備？
更具想象空間的方案或是尋求球星互換的“易地重生”式交易：例如用楊交換拉梅洛-鮑爾或賈-莫蘭特——這兩位同樣身背大合同的天才控衛(wèi)，其交易市場熱度或許與他們的名氣并不相稱。
盡管楊是當(dāng)前最棘手的難題，但絕非唯一挑戰(zhàn)。斯奈德教練合約尚在身，他成功推動了杰倫-約翰遜、丹尼爾斯、里薩謝、奧孔武和蓋耶等年輕球員的成長，甚至讓楊在防守端有所投入。不過若馬刺等心儀職位出現(xiàn)空缺，斯奈德本人或許會產(chǎn)生跳槽念頭。
戴森-丹尼爾斯在斬獲搶斷王并入圍最佳防守球員和進步最快球員最終候選后，即將面臨續(xù)約談判?？ㄅ謇瓘摹皟?yōu)雅老化”滑向“純粹老化”的現(xiàn)實，迫使球隊必須尋找新的首發(fā)中鋒，但僅有的補強工具是迷你中產(chǎn)特例（老鷹仍持有穆雷交易產(chǎn)生的2500萬美元交易特例）。
陣容深處還潛伏著更多疑問：里薩謝能否成長為更穩(wěn)定的進攻威脅？經(jīng)歷兩個傷病纏身的賽季后，巴夫金能否蛻變?yōu)榭煽康妮啌Q后衛(wèi)？若不能，球隊能否找到合格替補控衛(wèi)以避免楊下場時進攻體系崩潰？自由球員小拉里-南斯和勒韋爾是否值得續(xù)約？
最后，新任掌舵者必須速成研究即將到來的六月選秀，老鷹預(yù)計手握第13和22順位選秀權(quán)。（第13順位可能因薩克拉門托國王抽中樂透前四而消失，若老鷹當(dāng)初交易給馬刺的選秀權(quán)意外進入前四，該順位甚至可能跌至第14位，堪稱噩夢情景。）
在預(yù)計奢侈稅線下僅剩4000萬美元操作空間（雷斯勒時代從未超稅）且大部分需用于中鋒補強的情況下，管理層必將面臨艱難抉擇。
綜上所述，老鷹未來數(shù)個賽季恐難逃在聯(lián)盟中游徘徊的命運。新任管理者若想將球隊在東部版圖上提升，其任務(wù)難度實則遠超接手一支徹底擺爛的球隊——這既需在有限資源下精準操作，又要在多方角力中把控航向，堪稱聯(lián)盟最棘手的重建工程之一。
