（原文發(fā)表于5月21日，作者為ESPN網(wǎng)站的Zach Kram，文章內(nèi)容不代表譯者觀點）
當(dāng)NBA的季后賽戰(zhàn)場僅剩4支球隊時，其他26支隊伍將注意力轉(zhuǎn)向別處也情有可原。畢竟他們已無緣本賽季的總冠軍，而聯(lián)盟日程表上還有太多值得關(guān)注的事項：選秀大會、自由球員市場和管理層招聘季。
但觀看分區(qū)決賽仍能有所收獲，從雷霆、森林狼、尼克斯和步行者這四支球隊身上汲取經(jīng)驗。NBA向來是注重效仿的聯(lián)盟，無論是場上戰(zhàn)術(shù)還是更宏觀的陣容構(gòu)建，分區(qū)決賽的4支球隊都提供了大量值得復(fù)制的策略。以下是26支出局球隊?wèi)?yīng)該觀看分區(qū)決賽的7個理由，以及他們能從這些球隊身上獲得的經(jīng)驗啟示。
第一課：高使用率后衛(wèi)如何避免失誤？
可能受益球隊：活塞、老鷹、公牛、開拓者、爵士
本賽季助攻率聯(lián)盟前30的球員中，雷霆的亞歷山大失誤率最低，步行者的哈利伯頓位列第二，尼克斯的布倫森排名第三，這三位控衛(wèi)帶領(lǐng)球隊闖入分區(qū)決賽絕非巧合。低失誤球員的價值常被低估，因為人們很難注意到那些本可能發(fā)生、卻被更謹(jǐn)慎的控衛(wèi)避免的潛在失誤。失誤具有雙重殺傷力：既浪費己方得分機會，又送給對手輕松得分的良機。根據(jù)PBP Stats網(wǎng)站的數(shù)據(jù)分析，本賽季聯(lián)盟各支球隊通過搶斷場均能得到1.32分，而球隊的每回合平均得分僅為1.15分。
以活塞首輪對陣尼克斯的系列賽為例。首次征戰(zhàn)季后賽的全明星球員康寧漢姆六場系列賽場均送出8.7次助攻，布倫森則為8.2次。但康寧漢姆的失誤數(shù)是布倫森的兩倍，相當(dāng)于每場讓球隊“損失”3-4分?？紤]到尼克斯最后三場勝利的總凈勝分僅6分，控衛(wèi)的護球能力差距可謂決定勝負(fù)的關(guān)鍵。
本賽季場均失誤數(shù)前二的康寧漢姆和特雷-楊，若觀察亞歷山大、哈利伯頓和布倫森在分區(qū)決賽中如何破解防守并避免致命失誤，必將獲益良多。這些比賽錄像對公牛的吉迪、開拓者的斯庫特-亨德森和爵士的科利爾等潛力新秀控衛(wèi)同樣珍貴，他們本賽季的失誤率均達到亞歷山大的兩倍以上。
第二課：可靠的輪換深度有多重要？
可能受益球隊：掘金、湖人、太陽、雄鹿
眾所周知，季后賽輪換會縮減，球星上場時間增加。常規(guī)賽期間，76人后衛(wèi)馬克西以場均37.7分鐘領(lǐng)跑聯(lián)盟，而今年季后賽已有20名球員超過這一時長。
但今年季后賽揭示了一個重要經(jīng)驗：陣容深度依然關(guān)鍵。步行者季后賽經(jīng)常安排11名球員的上場時間超過兩位數(shù)；雷霆在對陣掘金的搶七戰(zhàn)前一直保持10人輪換，最后才縮減至8人；森林狼雖然通常采用8人輪換，但他們的三名常規(guī)替補——納茲-里德、迪文岑佐和亞歷山大-沃克都具備首發(fā)級別貢獻。
分區(qū)決賽的四支球隊中僅尼克斯輪換較淺，除了五名主力外只啟用米切爾-羅賓遜和麥克布萊德。這與多支已被淘汰、陣容單薄的爭冠球隊形成鮮明對比，最近的就是掘金。他們的替補席既無法匹配雷霆的深度，也難以彌補阿隆-戈登和小邁克爾-波特的傷病空缺。前MVP球員約基奇在掘金搶七輸給雷霆后指出了這一問題：“我們顯然需要更多陣容深度?！奔s基奇表示，“看起來輪換更長、替補席更深的球隊才能贏球，步行者、雷霆和森林狼都是如此。”
陣容深度不僅能應(yīng)對傷病危機，還提供了陣容搭配和戰(zhàn)術(shù)調(diào)整的靈活性，這在現(xiàn)代NBA里愈發(fā)重要。雷霆主教練戴格諾特?fù)碛凶銐蚩煽康那騿T，能根據(jù)需求排出大個陣容、小個陣容或極致五??；森林狼既可以用康利這位老將控場收官，也能換上更敏捷的側(cè)翼替代這位37歲老將。這并非否認(rèn)球星仍是分區(qū)決賽球隊的核心驅(qū)動力，亞歷山大當(dāng)選了今年的MVP，愛德華茲季后賽場均出戰(zhàn)39.9分鐘，但陣容選擇同樣關(guān)鍵。那些過度依賴球星、替補席天賦不足的球隊?wèi)?yīng)當(dāng)引以為戒，并在休賽期著力補強這一短板。
第三課：東部是否真的有可乘之機？
可能受益球隊：騎士、雄鹿、活塞、魔術(shù)、熱火、76人、猛龍、公牛以及任何其他有意明年爭冠的東部球隊
塔圖姆的跟腱手術(shù)與凱爾特人即將面臨的財務(wù)清算，共同改變了本賽季及下賽季的東部格局。過去四年間，凱爾特人以去年奪冠和2022年打進總決賽的統(tǒng)治級表現(xiàn)稱霸東部，但明年該分區(qū)將呈現(xiàn)群雄割據(jù)之勢。
當(dāng)前的分區(qū)決賽隊伍很可能仍是下賽季東部最強戰(zhàn)力，步行者與尼克斯甚至可能在明年再度會師東決。但如果其他潛在東部競爭者通過觀察本輪系列賽，認(rèn)定步行者和尼克斯不過是紙老虎，他們或許會更傾向于在今夏采取“贏在當(dāng)下”的策略，趁機搶占東部權(quán)力真空地帶。
例如，如果東部看起來仍有可乘之機，即便利拉德遭遇左跟腱撕裂，雄鹿是否會選擇留下字母哥而非交易他？騎士在又一個令人失望的季后賽后，是會維持核心陣容還是進行大刀闊斧的改革？魔術(shù)是否終于決定圍繞班凱羅和小瓦格納豪賭一把？活塞能否憑借本賽季的成功基礎(chǔ)在休賽期大展拳腳？76人是否會用探花簽換取老將助力，以期迅速重返季后賽行列？
這個休賽期的交易狂潮將有多激烈，很可能取決于競爭對手們通過觀察這輪東部決賽后，對步行者和尼克斯實力做出的最終評估。
第四課：如何保護進攻型后衛(wèi)的防守短板？
可能受益球隊：騎士、熱火、老鷹、黃蜂、76人、湖人、灰熊
聚焦東部，步行者與尼克斯存在一個共同點：盡管都擁有可能成為對手針對目標(biāo)的矮個控衛(wèi)，但兩隊的防守依然穩(wěn)固。雖然哈利伯頓和布倫森絕非防守悍將，但他們的球隊都配備了三人側(cè)翼組合——步行者的內(nèi)姆哈德、內(nèi)史密斯和西亞卡姆；尼克斯的哈特、米卡爾-布里奇斯和阿努諾比。這些球員既能接管最強球員的對位，又能通過輪轉(zhuǎn)協(xié)防彌補薄弱環(huán)節(jié)。
掌握這一戰(zhàn)術(shù)在季后賽至關(guān)重要，因為漫長的系列賽正日益演變?yōu)獒槍吸c突破的博弈。GeniusIQ網(wǎng)站的追蹤數(shù)據(jù)顯示，季后賽中后衛(wèi)每百回合需防守20次擋拆，高于常規(guī)賽的15次，這一增幅與近些年趨勢相符。有些后衛(wèi)難以承受這種防守壓力，無論他們在進攻端貢獻多少得分都會拖累球隊。騎士首輪橫掃熱火期間，加蘭直言球隊的策略就是“針對希羅……專打他們的防守弱點”，希羅則反唇相譏：“不防守的人也沒資格指手畫腳?！?/p>
這就不難解釋為何熱火首輪防守效率位列所有球隊最差，而騎士次輪防守效率同樣墊底。許多爭冠球隊都以希羅、加蘭這類進攻型后衛(wèi)為核心構(gòu)建陣容，部分球隊正嘗試效仿步行者與尼克斯的“攻守均衡側(cè)翼群”模式，如老鷹已為特雷-楊配備戴森-丹尼爾斯、杰倫-約翰遜和里薩謝等防守資源。其他處境相似的球隊更應(yīng)研究東部決賽，觀察尼克斯和步行者如何通過團隊輪轉(zhuǎn)彌補布倫森與哈利伯頓的防守短板。
第五課：為何讓對手頻繁站上罰球線是可以接受的？
可能受益球隊：掘金、獨行俠、公牛、雄鹿、湖人
在16支季后賽球隊中，四支分區(qū)決賽隊伍的對手罰球率分別排名第11、12、13和15位。雷霆前兩輪與對手獲得差不多的罰球次數(shù)，而森林狼、尼克斯和步行者對手的罰球數(shù)均多于自身罰球數(shù)。
盡管存在這一劣勢，這些球隊仍在贏球。這或許說明：過度犯規(guī)固然有害，但犯規(guī)不足同樣不利。這可能意味著防守侵略性不夠，尤其在裁判更傾向于“讓球員決定比賽”的季后賽環(huán)境中，雷霆對約基奇的防守就是典型案例。換言之，額外的犯規(guī)可能是高強度身體對抗防守必須付出的代價。但若能因此換來更多以干擾投籃或搶斷終結(jié)的防守回合，這個交換完全值得。
本賽季掘金、獨行俠、公牛、雄鹿和湖人的防守效率均處于聯(lián)盟平均或以下水平，同時還都是全聯(lián)盟最不愿犯規(guī)的球隊?；蛟S他們應(yīng)該研究分區(qū)決賽隊伍如何運用身體對抗進行防守，即使被吹罰犯規(guī)也絕不退讓的防守哲學(xué)。
第六課：該如何限制雷霆？
可能受益球隊：任何未來五年志在沖出西部的球隊
這支雷霆的核心陣容未來必將再次打進分區(qū)決賽。盡管擁有季后賽最年輕陣容（平均年齡僅24.6歲），他們已是西部最具統(tǒng)治力的球隊，卡魯索（二月剛滿31歲）是雷霆季后賽輪換中唯一一位超過26歲的球員。
考慮到雷霆現(xiàn)有天賦、海量選秀權(quán)和健康的薪資結(jié)構(gòu)，未來數(shù)年他們都將制霸西部。因此其他競爭者必須研究能困擾這支奪冠熱門的策略，即便雷霆最終晉級。例如掘金次輪使用的聯(lián)防就給雷霆制造了巨大麻煩，森林狼在分區(qū)決賽很可能效仿這一戰(zhàn)術(shù)。常規(guī)賽期間森林狼對雷霆使用了52個聯(lián)防回合（雖然戈貝爾和蘭德爾缺席了那些比賽），這個數(shù)字是他們對陣其他任何球隊時的三倍。
或許戈貝爾的護筐能力會讓雷霆頭疼。若是如此，擁有文班亞馬的馬刺和擁有祖巴茨的快船等球隊，或許能在未來季后賽借鑒這一經(jīng)驗。又或者雷霆難以防守體型碾壓他們外線防守者的蘭德爾，那么像湖人（詹姆斯）和鵜鶘（錫安）這樣的球隊，就可以暢想在潛在季后賽對決中利用鋒線體型優(yōu)勢對抗雷霆。
坦白說，目前的雷霆天賦溢出，很難預(yù)見他們存在長期弱點，但競爭對手必須抓住任何蛛絲馬跡尋找突破口。十年前，西部諸強苦尋無果，始終無法破解連續(xù)五年闖入總決賽的勇士王朝。或許需要從現(xiàn)在開始集思廣益，才能阻止又一支王朝球隊的誕生。
第七課：如何最大化角色球員的價值？
可能受益球隊：其他所有26支球隊！
分區(qū)決賽的隊伍陣中不乏重磅引援：愛德華茲是狀元秀，霍姆格倫是榜眼秀；布倫森與尼克斯簽下億元合同；哈利伯頓、西亞卡姆、亞歷山大、蘭德爾、戈貝爾、阿努諾比、米卡爾-布里奇斯和唐斯都通過重磅交易加盟現(xiàn)東家。
但這些球隊輪換陣容的基石往往來自聯(lián)盟邊緣。以連續(xù)兩年闖入分區(qū)決賽的步行者為例，他們自1980年代以來從未獲得過前五順位選秀權(quán)。通過將保羅-喬治交易換來奧拉迪波和小薩博尼斯，再用小薩博尼斯換來哈利伯頓，步行者成功完成球星迭代。
更關(guān)鍵的是他們在低關(guān)注度引援上的慧眼：2020年14號秀內(nèi)史密斯效力凱爾特人的兩年場均僅4.2分（上場12.7分鐘），通過布羅格登的交易來到步行者后迎來爆發(fā)；2020年8號秀托平在尼克斯因蘭德爾的存在始終缺乏穩(wěn)定出場時間，被交易至步行者后迅速成長為優(yōu)質(zhì)替補。
再看西部：納茲-里德、多特、卡魯索和阿隆-維金斯都從雙向合同開始NBA生涯；以賽亞-喬被裁后才加盟的雷霆；2019年17號秀亞歷山大-沃克在被交易三次后，終在森林狼成長為攻守兼?zhèn)涞年P(guān)鍵拼圖。而哈爾滕施泰因生涯前三年場均僅4.1分，先后經(jīng)歷被裁、交易和自由球員市場冷遇。在快船找到穩(wěn)定定位后，他轉(zhuǎn)投尼克斯獲得更大舞臺，最終于去年夏天與雷霆簽下生涯首份大合同。
這些成功案例的共同點在于他們都找到了最適合的土壤。除了極少數(shù)超巨能在任何環(huán)境下閃耀，大多數(shù)NBA球員的成就都取決于所處體系與角色定位。競爭對手們應(yīng)當(dāng)研究：步行者如何揚長避短地使用托平，雷霆怎樣激發(fā)防守型側(cè)翼的進攻潛能，這些案例與“陣容深度”一課形成絕佳互補。
在現(xiàn)代NBA的薪資體系下，發(fā)掘低成本的潛力股至關(guān)重要。無論是讓所謂“水貨”新秀在第二站重生，還是為流浪球員找到歸宿。這對核心陣容已定的爭冠球隊是補強捷徑，對重建隊伍更是提醒：要善用重建期培育寶藏球員。
步行者交易得到內(nèi)史密斯和托平時并非季后賽球隊；湖人簽下卡魯索時（前詹姆斯時代）還是魚腩球隊，后來他幫助湖人奪冠，又輾轉(zhuǎn)公牛最終加盟雷霆；雷霆引進阿隆-維金斯和以賽亞-喬時正處于重建低谷，還給了多特作為一名雙向合同球員成長的空間。因此，即便奇才、爵士和籃網(wǎng)等隊距離爭冠還有數(shù)年之遙，他們?nèi)钥衫眠@段蟄伏期培育陣容深度，這些拼圖未來有望成為核心球員的左膀右臂。
這正體現(xiàn)了觀察分區(qū)決賽的價值：雖然今年季后賽僅剩四支球隊在征戰(zhàn)，但其他26支隊伍都能從中汲取經(jīng)驗，四強的成功之道為每支球隊都提供了可借鑒的藍(lán)本。
原文：Zach Kram
編譯：李太白
